Chlamydia è un genere di batteri gram-negativi, patogeni intracellulari obbligati.
Di forma grossolanamente tondeggiante, immobili, devono necessariamente vivere all’interno di cellule eucariote (fig.1 e 2) in quanto privi degli enzimi necessari al metabolismo ossidativo. Sono pertanto dei parassiti obbligati. Questa caratteristica, unita alle dimensioni molto piccole, li ha fatti ritenere per molto tempo dei virus. Non sono dotati di parete cellulare formata da peptidoglicano ma l'involucro esterno è costituito da una membrana interna, da una parete con proteine ricche in cisteina e una membrana esterna. Questa particolare struttura impedisce la fusione del lisosoma con il fagosoma in cui la clamidia è inglobata. Inoltre presentano una scarsa o nulla sensibilità agli antibiotici β-lattamici.