L’enzima tiopurine S-metiltransferasi (TPMT) è essenziale per il normale metabolismo dei farmaci tiopurinici antitumorali tra i quali azatioprina, 6-mercaptopurina e 6-tioguanina.
Pazienti con una ridotta attività di TPMT tendono ad accumulare i metaboliti tossici di farmaco e sono quindi a rischio di tossicità.